Zamalek

Zamalek  est un quartier du Caire englobant une île sur le Nil. Il est relié avec les rives du fleuve par trois ponts sur le côté est et ouest de l'île. Il a connu plusieurs phases de croissance affectées par de nombreux courants économiques et politiques qui ont conduit à une surpopulation de l'île et de grandes réductions de ses espaces verts. Zamalek avec Maadi et certaines parties de Mohandessin, Héliopolis et Garden City sont considérés comme l'Egypte de classe supérieure des zones résidentielles.

 Un peu d'Histoire
Sous le khédive Ismaïl, l'île a été appelée "Jardin des Plantes", en raison de sa grande collection de plantes exotiques expédiées partout dans le monde.   Sur la rive Est,  a été construit  une maison d'été en forme de U qui s'appelle le Palais de Gezira, qui est aujourd'hui un Hôtel Marriott. Il a été conçu par Julius Franz Pacha et décoré par Karl Von Diebitsch. Le palais a été construit en 1869 et a été utilisé pour l'inauguration du canal de Suez.

L'empereur François-Joseph Ier d'Autriche et Eugénie, impératrice des Français ont été parmi les nobles hôtes du palais. D'autres palais ont été construits comme le palais du Prince Saïd Toussoun, qui est maintenant une branche du Conseil des ministres et des palais du prince Amr Ibrahim, qui est maintenant le Musée de la Céramique. En 1882, le Gezira Sporting Club a été construit dans le sud région de l'île. Plus tard, un jardin de poisson appelé le "Jardin Grotte" a été introduit par le capitaine Stanley Flower. Le jardin abrite une rare collection de poissons africains mais a probablement vécu des jours meilleurs.

En 2010, plus de 1,8 millions de personnes vivent sur l'île.

Zamalek est plus correctement appelé Gezira (l '«île»), bien que la plupart des gens se réfèrent à lui comme Zamalek. Il est une grande île, à environ 4 km de long et 1 km de large.

La moitié sud de l'île est très verte. La pointe sud abrite le super-chic Sofitel El Gezirah Hôtel, le Nadi al-Qahira Sporting Club, et le Musée de la Sculpture Mahmoud Mokhtar. Juste au nord d'ici la Cairo Opera House Complex, à côté de la station de métro Opéra. Ainsi que l'Opéra, ce complexe abrite le Planétarium et le Museum of Modern Arts de l'Islam, le club sportif de Nadi al-Ahli, le Club des enseignants, l'hôpital anglo-américain et  la tour du Caire. Le Gezira Sporting Club, Nadi al-Gezira couvre une bonne partie de l'ensemble de l'Ile. Ce club exclusif a été créé par les Britanniques au début du 20ème siècle, et était célèbre pour ses courses de chevaux et le polo. De nos jours il est encore réservé à une élite égyptienne, qui passe son temps libre à jouer au golf et au tennis.

La moitié nord de l'île est la région qui est correctement dénommé Zamalek. Il s'agit d'un quartier chic à la mode, occidentalisé et résidentiel, qui héberge beaucoup d'ambassades, hôtels, restaurants, bars et boutiques.

À l'extrémité ouest le centre culturel local al-Sawy  permet de voir régulièrement des concerts, des expositions et autres ateliers, et qui, fait inhabituel pour l'Egypte, est entièrement non fumeur!

Bien que vous ne pouvez jamais vraiment échapper à la fumée et au bruit du centre du Caire, les rues de Zamalek sont assez sympas pour se promener,  faire du lèche-vitrine, et chiner chez les nombreux antiquaires installés sur l'Ile. Zamalek offre également un grand choix de restaurants (Egyptien, Libanais, Thaï, Japonais, Indien, Yéménite etc etc.)